Hamsi boyut olarak en küçük balık cinslerinden biridir. Aynı zamanda ülkemizin denizlerinde en çok bulunan, dolayısıyla da en çok tüketilen balıklardandır. Küçük gövdeleriyle, parlak renkleriyle ve muhteşem lezzetiyle, özellikle Karadeniz yöresi mutfağının vazgeçilmezlerindendir.